Hyde Christopher Zgromadzenie ĹwiÄtych

[ Pobierz całość w formacie PDF ]

Fakt, �e wi�ksza cz�s� zbioru zosta�a dla bezpiecze�stwa wywieziona, nie
mia� dla Burlingame a znaczenia; dopóki na pó�kach sta�y jakiekolwiek ksi��ki,
czu� si� szcz�Sliwy, kompiluj�c, porównuj�c, aktualizuj�c swoje nie ko�cz�ce si�
zestawienia, zbieraj�c ka�dy okruch informacji zwi�zany z drzewem genealogicz-
nym rodziny Burlingame.
Od lat ju� pisa� oficjaln� histori� rodu. Zadanie, które trzeba by�o wykona�,
jak mawia� Roger.
Black zna� kalekiego m�czyzn� od dzieci�stwa. Burlingame, jedyny syn Srednio
zamo�nego szlachcica, urodzi� si� z uschni�tymi, cienkimi jak patyczki nogami.
W szkole stanowi� obiekt nieustannego zn�cania si�. Black, z racji pochodzenia tak�e
by� niemi�osiernie gn�biony. Znalexli wi�c wspólny j�zyk i Black walczy� za Burlin-
game a u�ywaj�c pi�Sci, a przyjaciel broni� ma�ego Morrisa przy pomocy niezwyk�e-
go intelektu i ci�tych �artów, cz�sto skuteczniejszych ni� jakakolwiek inna bro�.
Ich przyjax� trwa�a. Black cz�sto sp�dza� wakacje w Staffordshire. Ojciec
Rogera, bezceremonialny, serdeczny m�czyzna, by� miejscowym s�dzi� pokoju.
Czasem zabiera� ch�opców na oficjalne spotkania lub przeszkadza� im w zaba-
wie, aby pokaza� coS ciekawego, szczególnie zwi�zanego z ptakami i ptasimi ja-
jami, osobist� pasj� lorda Burlingame a. Jego lordowska moS� mia� tak�e inn�
nami�tnoS�: dzwony. Roger twierdzi�, �e jego ojciec jest najlepszym dzwonni-
kiem w ca�ym hrabstwie i jednym z dziesi�ciu najwybitniejszych w kraju.
CzeS�, Roger powiedzia� Black, siadaj�c przy w�skim stole naprzeciwko
przyjaciela.
286
Burlingame podniós� wzrok znad wielkiego tomiszcza i zamruga�, zsuwaj�c
okulary z czo�a. Black mia� wra�enie, �e od czasu, gdy spotkali si� ostatnio, cia�o
przyjaciela usch�o podobnie jak jego nogi. Roger wygl�da� przera�aj�co mizer-
nie, a w przyd�ugich w�osach pojawi�y si� Slady siwizny. Obaj si� postarzeli.
Och, to ty, Morris. Dawno si� nie widzieliSmy. Przyszed�eS w poszukiwa-
niu jakichS bodxców intelektualnych?
Obawiam si�, �e nie. Roger mia� racj�; nie spotkali si� od Smierci Fay. To
spostrze�enie zaszokowa�o Blacka. Rmier� Fay najwyraxniej zako�czy�a w jego
�yciu wiele spraw. Zastanowi� si�, co by si� z nim sta�o, gdyby nie spotka� Kathe-
rine. Mo�e usech�by jak nogi przyjaciela.
Mój Bo�e, to zawodowa wizyta?
Potrzebuj� twojej rady.
Mojej rady? A co, u diab�a, mog� wiedzie� z rzeczy ciebie interesuj�cych?
Czy umiesz zawi�za� w�ze� dzwonnika? Chyba z tysi�c lat temu dwaj
ch�opcy w dzwonnicy wiejskiego koSció�ka obserwowali, jak ojciec Rogera, po
d�ugim, skomplikowanym koncercie mocuje sznur od dzwonu.
Có� za zadziwiaj�ce pytanie. Burlingame opar� si� wygodnie i patrzy�
badawczo na przyjaciela.
Umiesz?
Chyba tak. Blady, szczup�y m�czyzna kiwn�� g�ow�, mrugaj�c w s�a-
bym Swietle lampy z zielonym aba�urem. Albo raczej umia�bym, gdybyS mia�
tu jakiS kawa�ek sznurka.
Black odsun�� si� nieco od sto�u i wywlek� z buta sznurowad�o. Roger uj�� je
delikatnie. D�ugie, zr�czne palce ra��co kontrastowa�y z prawie bezu�ytecznymi
nogami. Zmarszczy� brwi, skoncentrowa� si� i przeci�gn�� ostatni� p�tl�. Podniós�
sko�czony w�ze�.
Pasuje mrukn�� Black.
OczywiScie odpowiedzia� lekko ura�ony Burlingame.
Chcia�em powiedzie�, �e to taki sam w�ze� jak ten, który widzia�em.
Gdzie widzia�eS? Obracasz si� w okolicach dzwonnic, Morris?
Widzia�em na szyi martwej kobiety wyjaSni� Black, patrz�c na niewinne
sznurowad�o w r�ce przyjaciela. I na sznurze przytrzymuj�cym markiz� w skle-
pie rzexnika.
Pasjonuj�ce. Na pewno nie takie by�o przeznaczenie tego w�z�a. Rzecz
polega na tym, aby wolny koniec nie przeszkadza� ci, kiedy dzwonisz, a potem
zabezpiecza� lin�. Burlingame pokr�ci� g�ow�. To nie p�tla, jakiej u�ywa si�
do duszenia ofiar czy mocowania markizy.
Czy w�ze�, o który mi chodzi, jest powszechnie znany?
Nie. Burlingame rozeSmia� si�; jego Smiech przypomina� raczej kaszel.
Nie ma znowu tak wielu dzwonników. To wymieraj�cy zawód, zw�aszcza ostat-
nio, od kiedy nie wolno u�ywa� dzwonów.
Dzwonnicy maj� coS w rodzaju cechu, prawda?
Prawda. Burlingame przytakn��. Mój ojciec przez lata by� przewodni-
cz�cym oddzia�u w Staffordshire. Staro�ytne Towarzystwo M�odych. Zmarszczy�
287
brwi. Nie mam poj�cia, dlaczego w�aSnie tak to nazwali. KiedyS to sprawdz�.
Sprawa mo�e okaza� si� interesuj�ca. W�aSciwie to dziwi� si�, �e tego nie wiem.
Jak wielu Towarzystwo liczy cz�onków?
W ca�ym kraju? Nie wi�cej ni� dwustu czy trzystu.
A w Londynie?
Mo�e pi��dziesi�ciu. Albo i mniej. Cz�onkowstwo nie zale�y od wieku,
ale od zdolnoSci. M�odsi zapewne zostali zmobilizowani.
O jaki rodzaj zdolnoSci chodzi?
O talent matematyczny. Burlingame w zamySleniu obliza� wargi, potem
podj�� w�tek. Na przyk�ad pe�en zakres dxwi�ków w wykonaniu Kenta Boba
Majorsa dochodzi� do, hm, pi�tnastu tysi�cy oSmiuset czterdziestu. Dziewi�� go-
dzin trwa�o wydzwonienie ca�oSci. Wydaje mi si�, �e to rekord.
Wiele kombinacji.
Niesko�czenie wiele.
Jak w szachach?
Och, to o wiele bardziej skomplikowane. Przez twarz Burlingame a prze-
mkn�� smutek. Wydzwoni�em Dziewi�ciu krawców dla mojego ojca, kiedy
umar�, a i to by�o wystarczaj�co trudne do zapami�tania.
Co to jest Dziewi�ciu krawców ?
Nie wiem, sk�d si� wzi�a nazwa, ale w�aSciwie to dziewi�� uderze�. Wy-
daje mi si�, �e zaczerpn�liSmy j� od Francuzów, chocia� oni przecie� w ogóle nie
znaj� si� na dzwonach. Burlingame przerwa� na chwil�. Niejaka pani Sayers
napisa�a ksi��k� o grze na dzwonach w�aSnie pod takim tytu�em. Dla m�czyzny
uderzasz dziewi�� razy w dzwon, trzy razy po trzy. SzeS� uderze�, kiedy umiera
kobieta. Na smier� królowej Wiktorii Kent Treble Bob Majors wydzwoni� Sze-
Sciu krawców , a potem na dzwonach katedry Swi�tego Paw�a wybi� po jednym
razie za ka�dy rok jej panowania. Ci�gn�o si� to w niesko�czonoS�.
A wi�c trzeba mie� doskona�� pami��.
O, tak. Naprawd� wyj�tkow�. Obawiam si�, �e ojciec zawiód� si� nieco,
bo ja nie zajmowa�em si� tym na serio. Ale i tak nie móg�bym robi� tego, co on.
Nie z chorymi nogami. Burlingame westchn�� w zamySleniu. Tych dziewi��
uderze� wybi�em siedz�c na krzeSle.
Jak mog� uzyska� wiadomoSci o londy�skich cz�onkach stowarzyszenia?
Naprawd� nie wiem. Oni nie maj� sta�ych terminów zebra�, Morris. Bur-
lingame zmarszczy� brwi. Zwykle spotykaj� si� w jednej z sal pewnego pubu
w City.
A mo�e wiesz, który to pub? W City by�o mnóstwo pubów, a wi�kszoS�
z nich dysponowa�a wydzielonymi pokojami.
Roger Burlingame uSmiechn�� si�.
Jasne, �e wiem. To oczywiste, Morris. Pod Dzwonami .
Ian Fleming i Guy Liddell z oddzia�em dobrze uzbrojonych ludzi dotarli do
Rooksnest tu� po wybiciu po�udnia. Zaparkowali przy bramie, w�sk� dró�k� prze-
288
mkn�li si� w stron� domu, a wreszcie zaj�li pozycje na skraju g�stego lasu, maj�c
nadziej� zaskoczy� poszukiwanego, kiedy b�dzie próbowa� przedosta� si� do sa-
mochodu. W ko�cu, po up�ywie godziny, Liddell zmieni� decyzj�, ale Rooksnest
okaza�o si� puste. Ptaszek zd��y� wyfrun��.
Cholerny Swiat zakl�� kapitan.
Nie mo�e by� daleko stwierdzi� Fleming. Zostawi� wóz.
Uciek�. Czuj� to.
MySli pan, �e ktoS go ostrzeg�? [ Pobierz całość w formacie PDF ]

Pokrewne