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tiene problemas.
Mientras Larry se preguntaba cómo una cosechadora podría convertirse en un riesgo
para Seguridad, el lector lingual de Trilobitex difundió un mensaje de ida y vuelta.
¡Rorqual...! ¡Trilobitex...! ¡Mi diosa!
La mota sobre el lejano horizonte era claramente la forma de una ballena jorobada.
Larry se agarró con las dos manos al borde del disco cuando comenzaron a saltar por
encima del agua. Su torso encallecido rebotó, lastimando una costilla.
Así que ésa es tu diosa.
Sí.
Pero ¿quién es ese individuo alto en la proa del barco?
Debe ser un miembro de la tripulación. Hay unos doscientos ciudadanos de la
Colmena a bordo.
¿Estaremos a salvo si nos aproximamos?
¿A salvo? Es mi diosa. ¡Ella te ama! ¡Ama a todos los hombres!
ARNOLD les dio la bienvenida a bordo y les interrogó sobre los bénticos. Larry ojeó
pensativamente al musculoso gigante.
Tú hablas de Vientre Blanco. Es la hija de mi amigo de los cimientos, el Gran Har. No
entiendo cómo tú, un capitán, puedes volver la espalda a la Colmena. ¿Es simplemente a
causa de tu atracción por esa joven hembra?
Larry podía comprender los instintos de emparejamiento, pero también tenía alguna
idea de lo concienzudamente que la Colmena seleccionaba y entrenaba a sus castas
superiores.
ARNOLD simplemente murmuró:
Ella es mi hembra se puso en pie y, cojeando, salió de la cabina.
Larry balanceó su torso sobre el tablero de mapas y se inclinó por el portillo de proa.
Vio al capitán solo sobre el puente. El mar se oscurecía. El barco habló con Larry.
Está enfermo.
Larry vigiló al gigante mientras Rorqual hablaba de los últimos días.
Suena como si fuese la borrachera de las profundidades. Pero parece estar
recobrándose. Lamento lo de los aminoácidos... Un bloqueo, dices. No sé si puedo ser de
utilidad, pero si imprimes lo que sabes, lo estudiaré. Me parece que debería haber alguna
forma de alimentarle con un par de quince aminoácidos... con un plato de pescado, o algo
así. Si el mec blanco puede seguir los niveles de aminoácidos en su suero, también
debería ser capaz de analizar su nivel en una sopa.
Los intentos de Larry de construir un proceso cromatográfico de flujo continuo fueron
un acierto sólo parcialmente. El balance de nitrógeno del gigante continuó negativo, se
debilitaba, perdía peso.
ARNOLD, estás enfermo dijo Larry . Quizá sería mejor volver a la Colmena, recoger
una carga de pan y continuar la búsqueda.
La Colmena es mi enemigo. Llévame junto a mí hembra moteada.
Larry asintió. No está lejos, un viaje de dos días como mucho. Intenta descansar
mientras yo repaso de nuevo esos espectros de absorción ultravioleta. Si la cromatografía
de intercambio iónico no funciona bastante pronto, prepararemos un proceso líquido
gaseoso. Trilobitex puede dar a Rorqual las coordenadas de la cúpula de verano de
Vientre Blanco.
El itinerario de Rorqual fue directo. Ella no veía necesidad para una acción evasiva.
Veinticuatro horas después de que desapareciese sobre el horizonte, un segundo barco
emergió del desagüe. Su tamaño y forma recordaban a Rorqual, navegando alta y
faltándole muchos de los sensores de cubierta. Perseguidor Uno pasó sobre el
abandonado arrecife de los bénticos y rastreó a Rorqual.
Devuelve la cosechadora y su ARNOLD dijo Drum . Protege nuestra inversión.
Larry y Trilobitex pusieron a Rorqual al día sobre las nuevas modalidades de las
migraciones bénticas.
Ellos siguen el florecimiento del plancton, después entran en los estuarios en busca
de ostras, cangrejos azules y lenguados; están ocupando su lugar dentro del entramado
alimentario marino en desarrollo.
Te están muy agradecidos.
Rorqual escuchó la versión de Trilobitex de las plegarias antes de la lluvia meteórica.
Esa no era mi voz dijo el barco . La lluvia me despertó, es verdad, pero mi oído largo
se había ido. No he sido capaz de hablar contigo hasta ahora.
Entonces, ¿quién...?
Larry sonrió.
Obviamente era sólo otro mec. Las deidades no se limitan a las longitudes de onda.
Estoy seguro que encontraremos que uno de los mec anteriores a la Colmena ha
sobrevivido hasta ahora..., lo mismo que Rorqual lo ha hecho. La conversación no era
extraña, teniendo en cuenta la relación existente entre un mec superior y su inferior
servomec.
¡Pero el sistema biótico volvió dijo Rorqual.
Larry agitó su mano.
Ya sé, una cadena alimentaria muy equilibrada. Nuestros antepasados podrían haber
construido zoos que se liberarían dentro de un cierto tiempo, al darse cuenta de que algo
estaba extinguiendo las especies terrestres. La oración de Trilobitex puede haber activado
un mecanismo de liberación. Un milagro, pero probablemente con una explicación lógica.
¿Un zoo liberado en un tiempo determinado? dijo Rorqual . Creo que no tengo
ninguna información sobre eso.
Larry miró al horizonte, una línea azul donde se formaba una chata nube gris.
Estoy seguro de que era algo así. Las especies que han vuelto son tan corrientes, tan
iguales a las de mi tiempo. Eran tan fáciles de clasificar, las mismas especies, las mismas
variedades. Yo esperaría que un verdadero milagro mostrase alguna prueba de la
existencia de una deidad superior, por ejemplo unas pocas criaturas extrañas, nuevas en
nuestro ecosistema.
Pero habría una explicación lógica también para eso... dijo el barco.
¿Cuál?
Mutaciones producidas por aquello que haya arrasado los sistemas bióticos terrestres.
Eso sería normal. Si las criaturas fuesen verdaderamente extrañas, podrías pensar que
fuimos visitados por colonos de otro planeta. Lo mismo que nosotros enviamos colonos...
así también podríamos estar al extremo receptor de una implantación. De nuevo
desaparece tu deidad.
Larry se encogió de hombros. Es difícil encontrar un verdadero milagro.
Me pregunto dijo Rorqual si este regreso de los sistemas bióticos necesita más
investigación. Siento curiosidad.
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